数字化、网络化技术在印刷业的应用已有20余年，发展很快。据美国capventure咨询调研机构报道，美国数字化印刷营业额2000年约为210亿美元，2005年已达420亿美元，增长达一倍。欧洲也有相似情况。数字化、网络化技术在我国印刷业中应用也有十余年的历史，主要是在北京、上海、天津、广州、深圳、武汉、南京、杭州等大城市中。随着数字化工作流程的发展，jdf流程、网络打样、ctp制版等技术的应用与推广，印前技术的数字化普及程度已相当高，效益也相当显著。由此，数字化摄影、网络传输与复制、个性化按需印刷、色彩管理、数据化结算、网络化清算，以及网络化购货等都有一定的发展。
数字化印刷的应用也在不断扩大，如喷墨印刷在广告宣传领域早已大受欢迎。数字摄影、票据证卡、建筑图像及标书、个性化像册、旅游及婚庆纪念册、贺卡等也相继愈来愈流行。数字化印刷技术与产品，在金融、文教、电信、交通、商贸及其它公共事务服务领域的应用，也在不断扩大之中。随着网络的发展，「博客」、「印客」也开始与数字化印刷相结合，数字印刷企业通过网络招揽业务的情况也呈上升趋势，已占总业务量的20%至30%。
据粗略统计，2006年中国大陆数字印刷市场的价值约为40亿元，到2010年估计将增长达360亿元，占总印刷市场的5%，年均增幅在60%左右，高出整个印刷市场的增幅颇多。2006年上海数字印刷的营业额约为12亿元，占全市印刷总营业额的3.4%，至2010年有可能增加到50亿元，占上海总印刷市场的10%左右。
总体来看，数字化、网络化技术在印刷业中的发展趋势是向好的、乐观的，但也不等于可全面乐观。还有不少难题有待具体研究与克服。从市场发展情况来看，票据印刷、彩绘或喷绘印刷、数字摄影、建筑物样图或标书等这些方面是发展最较顺利的，而按需出版或数字化出版方面的发展，至多仅是处于起始阶段，虽然已逐步引起有关方面的注意和重视，我们也作了一些推动的尝试（如在书展中），但毕竟还是缺乏实效。其中原因很多，说来话长，但归根到底一句话，与国内出版界的体制机制也大有关系。出版社的业绩考核还是以「码洋」为重要依据（虽然出书的内在价值也是重要目标），这对「按需印刷」的量少、快捷，与「按需」等主要特点并不吻合，况且成本又较高，所以对多数出版界人来说，只能是口头上支持，而实际上则表示「爱莫能助」。当然，其它要解决的具体问题也不少。估计，按需印刷，在近年内，也只能是「小打小闹」，要有大突破，在出版界不很现实。印前的数字化技术，通过ctp制版，接通传统的胶印印刷，仍将保留主流地位。也许只能等数据库发展到一定程度，能为数字化印刷或按需印刷的发展助一臂之力，也为出版界的资源利用开创新篇。对于目前在这方面埋头苦干、实干的先行者们，在此谨致敬意，相信你们的辛勤劳动终有迎来巨大效益的明天。
至于数字化技术与数字媒体在更广泛领域的发展与应用，绝不限于印刷业。如作为国内最早大力发展数字媒体产业的上海，近年在协同各方力量营造技术支撑环境，推动数字媒体技术的转化、推广与应用，培育和壮大相关企业，是有相当大成绩的，特别是2007年上海市科委组织了第二批数字媒体基地的申请与审批，并将原来「一基地两园区」模式扩大至「一基地六园区」的「错位竞争，各具特色」的集聚格局，使2007年上海数字媒体产业销售额达到572亿元，同比增长37%，占市gdp的4.8%，利润达98亿元，数字媒体企业首次突破万家，分别为2002年的6倍和4倍。