尽管波音公司和洛克希德·马丁都在载人航天的历史上留下过灿烂的一笔，但维珍银河是首家将载人航天作为主要业务的上市公司。
2019年10月28日，维珍银河于纽交所挂牌上市。上市首日，维珍银河以12.34美元开盘，股价先升后降，一度上涨至12.93美元，最后收于11.75美元。截至发稿，维珍银河每股报价18.52美元，总市值达36.30亿美元。
未来，太空旅行将不再只是科幻电影中的内容。从当前来看，维珍银河有望成为第一家将人类送入亚轨道空间的商业航天企业，但相较于此，超高音速点对点航行或许才是它未来发展的重点方向。此时抢占先机的维珍银河，有望在这场竞赛中占据更大的份额市场。
市场细分，但受众更聚焦 与传统ipo相比，维珍银河的上市仅用时6个月。究其原因，2019年7月，维珍银河与风险投资家查马特·帕里哈皮蒂亚创立的social capital hedosophia holdings（sch）实现合并，并筹集了4.5亿美元，成功加速其上市计划的实现。
目前，提供“太空旅行”的商业航天企业侧重点各不相同，spacex想要登陆火星，蓝色起源则想重返月球，维珍银河目前所提供的飞行模式是最为靠谱的亚轨道飞行，即在距地面20-100公里的空域进行飞行，在现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间。
太空旅行 图片来自维珍银河官网
据资料介绍，乘客进入亚轨道空间的载具是ss2太空飞船，使用单一混合火箭发动机，最快速度可以超过3马赫/秒（1.02千米/秒）；母舰wk2搭载ss2太空飞船进入45000英尺（13.716千米）的高空后与之分离，60秒的火箭推进将速度提升至3马赫，乘客随之进入亚轨道空间，在感受微重力的体验后回到大气层返航。
尽管这是当前可靠性最高的亚轨道飞行任务，维珍银河仍然经历过多次延期和两起致命事故（一起为地面事故，一起为飞行事故）。
成功永远站立在失败的肩膀上，2018年12月，维珍银河首次进入太空并安全着陆；2019年2月，两名飞行员与一名“乘客”飞到了89.9千米的高空，验证了太空旅行的可能性。
此后，维珍银河启动了“宇航员准备计划”，目前已经有来自60多个国家的600多人报名，ss2太空飞船将在2020年年中发射。该项太空探索之旅共90分钟，票价为每人25万美元，目前公司已收到超过8000万美元的定金。
25万美元的飞行门槛，已经把绝大多数人拒之门外，但太空旅行所瞄准的就是这一小部分人，也就是所谓的高净值客户。按照维珍银河的预测，2030年公司将累计拥有3242名乘客，相较于全球70亿的人口，这一数量微乎其微。
但随着技术的不断完善，飞行载具的可重复利用以及发射成本的不断降低，公司仍预计在2021年实现盈利，并于当年发射115个航班带来2.1亿美元的收入。不过，尚未验证过可靠性的维珍银河不具有足够大的利润市场，太空旅行仍然是刚起步的新兴产业。这一细分市场也面临着相当多的未知因素，潜在回报能否抵消商业风险还有待观望。
超高音速点对点航行的需求更大维珍银河在上市后有一个三步走战略：第一阶段，完成太空发射的商业化运作；第二阶段，进行规模扩张，飞船舰队、全球站点数量都要提升；第三阶段，达成超高音速点对点航行目标。
按照维珍银河的规划，2020年将实现太空旅行的商业化运作，为公司带来直接受益。但就长期发展来看，太空旅行的受众太小，真正需求量大的是点对点的超音速航行，尤其是全球知名城市之间的点对点航班。
举例来说，若想从洛杉矶前往东京，现有的商务喷气式飞机需要近11个小时，超音速喷气式飞机需要5个小时，而维珍银河的超高音速航班仅需要2个小时，这一技术更有机会颠覆价值数万亿美元的航空市场。
摩根士丹利预计，到2040年超高音速旅行的年销售额将达到8000亿美元。摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯表示：“当今的太空旅游业务是筹集资金的战略和创新催化剂，可为高超声速p2p（点对点）航空旅行机会孵化使能技术。”因此，摩根士丹利对维珍银河的目标价为22美元，较目前的股价水平大幅上涨，并给出了牛市60美元的乐观目标价。
除了各国政府积极参与，spacex也在畅想其在太空旅游市场创造商业价值可能性。2017年，spacex就曾提出地对地运输的概念，其计划是依靠一个完成的两级bfr火箭，以20马赫（6.9千米/秒）的速度在30-60分钟内将乘客送到地球上的任何一个地方。以其所描述的速度，从洛杉矶到东京仅需40分钟。
但实际来看，因火箭的研发制造过程更为复杂，火箭的安全性能比现有的航空运输低数千倍，且成本过高，所以spacex将载具调整成星际飞船，使其与航空公司的飞行任务更为相似，简化了操作流程并降低了成本。面对优势如此明显的星舰产品，预计10年内，波音等传统航空公司或将退出历史舞台。
在商业航天领域，颠覆与创新是时代前行的必需品。尽管前方存在的障碍不容忽视，但超高音速轨道交通的太空梦想仍将继续。
作者：赵佳雯-eo来源：亿欧
